Sobre la consistencia del ranking de Google

social google box 150x150 Sobre la consistencia del ranking de Google

Como casi todos sabéis, la semana pasada llegaba “Search, plus Your World”, esto es, la integración de Google Plus en los resultados del buscador. Sería, como dijo hace unos días Dolors Reig, “su nueva jugada en la partida por el grafo social”.

No quiero entrar a fondo en las implicaciones sociales de esta incorporación. Podríamos pensar que Google sólo pretende mejorar los resultados de las búsquedas apoyándose en la confianza y la personalización (hay un estudio de Nielsen que sugiere que el 41% de los usuarios confían en los resultados de una búsqueda, mientas que el 90% lo hace en las recomendaciones de sus amigos/colegas).

Otra opinión, tan o más generalizada, es que los de Mountain View intentan convertir en caballo ganador -caiga quien caiga- su todavía imberbe Google Plus. Es evidente que Google da ventaja y prioridad a su red social frente a otras. Sea como fuere ya no hay marcha atrás y Google lo apuesta todo a la carta de Plus. Así que, controversias aparte, la búsqueda social está aquí para quedarse.

Es otro aspecto de las búsquedas el que me genera dudas ahora mismo. Me refiero al ranking de resultados, concretamente a su consistencia. Estas “búsquedas en tu mundo” tienen una serie de efectos colaterales que no podemos obviar y que afectan de forma determinante al modo en que Google ordena los resultados. No hablo ya de esa consecuencia intrínseca a leer lo que dicen “nuestros iguales”, encerrándonos en “burbujas de información” que nos impiden ver más allá. Me refiero a la diferencia, cada vez más acusada, entre “mis resultados” y los de cualquier otro usuario (con sesión en Google iniciada, claro está). Esta diversidad se debe a cada vez más factores:

resultados personalizados basados en nuestro propio historial de búsqueda
influencia en los resultados de los historiales de búsqueda de nuestros amigos
resultados de búsqueda “locales”
menciones a marcas en los medios sociales y en la web
más de 500 cambios en el algoritmo todos los años

Con este escenario es lógico preguntarse si el otrora uniforme ranking basado sobre todo en enlaces entrantes ha pasado a mejor vida. Pensemos por ejemplo en cómo se puede complicar ahora la tarea de presentar un informe que explique la posición de un sitio web en la página de resultados. Evidentemente, siempre podemos cerrar la sesión en Google, borrar (o pausar) el historial o hacer la búsqueda desactivando la personalización (pws=0), pero sólo solucionaríamos el problema en parte. Como usuario “anónimo” no podemos ver lo que otros ven. De igual forma, tampoco podemos ponernos en el lugar de todos los usuarios, en todos los lugares, con sus propios dispositivos y sus personalizaciones.

Está claro que nos movemos hacia un escenario distinto donde es necesario aplicar nuevas métricas (sin abandonar las de siempre) y aprender a elaborar otro tipo de informes. Ya que Google (y otros motores de búsqueda) va incorporando a su algoritmo cada vez más factores sociales y de inteligencia colectiva, el conocimiento y comprensión de las “conversaciones” se hace tan importante como saber quién enlaza a quién.

La pelota ahora está sobre nuestro tejado: ¿cómo conocer/medir esta influencia social sobre nuestro ranking? Y después, ¿cómo usar esta información? Ahí tenemos el reto.